Алтей лекарственный - многолетнее растение семейства мальвовые. Распространен в степной и лесостепной зонах Европы, Азии, Америки. Растет по берегам рек и озер, на лугах в зарослях кустарника, цветет с июня по август.

Все части растения употребляют как мягчительное, обволакивающее, противовоспалительное средство. Настой из цветков применяют при лечении воспалительных процессов слизистой оболочки глаз, воспаления век; им полощут горло. Для сальной, склонной к воспаленным угрям кожи особенно полезны маски из мелко измельченных листьев. Водный раствор корня алтея (1 - 2 столовые ложки корня на стакан холодной воды, настаивать несколько часов) снимает воспалительный процесс различных кожных заболеваний.

В корнях алтея лекарственного содержится до 35% слизистого вещества, при гидролизе которого образуются глюкоза, галактоза, арабиноза, рамноза, крахмал (до 37%), аспарагин, сахара (до 10%). Из корней также выделены жирное масло (1,7%), рутин, фитостерин, танин, фосфаты, пектиновые вещества, витамины, дубильные вещества.

В цветках и листьях алтея лекарственного обнаружены твердое эфирное масло, слизь, аскорбиновая кислота, каротин, витамины, макроэлементы - K, Ca, Mg, Fe и микроэлементы - Mn, Cu, Zn, Co, Cr, Al, B, Ni, Sr, I.